En årssummering av från mig som ordförande i Ettanfotboll borde förstås handla om fotbollsåret. Men när 2023 lider mot sitt slut kommer snart en jul där det känns helt oundvikligt och extra angeläget att sända såväl tankar som stöd till de som har det svårt: De många ukrainare som kommer att fira jul i skyttegravar, på slagfält och i sönderskjutna byar och städer. Familjer här hemma som på grund av inflation, arbetslöshet eller andra omständigheter inte kan fira den jul man önskar. Och många andra runtomkring oss i Sverige och i andra länder.

Först pandemiåren och sedan Rysslands anfallskrig mot Ukraina följt av ökade energipriser, inflation, räntehöjningar och varsel – det är svåra tider som påverkar oss alla på det ena eller andra sättet. Då bjuder ändå fotbollen på något bra; glädje, gemenskap, spänning. Unga människor som utvecklar både sig själva och sitt fotbollsspel. Ledare som lägger ner själ och hjärta i sin förening, sina medlemmar och gör drömmar möjliga för såväl spelare, som tränare och hela föreningen. En av få företeelser i samhället idag som skapar kitt och sammanhållning, på sin ort, i närsamhället.

När jag skriver detta har EU-domstolen ännu inte kommit med sitt avgörande i Super League-målet. Kanske ritas kartan om av EU:s avgörande. Men den pyramid som fotbollens seriesystem utgör gör drömmen om avancemanget möjlig. Inte minst i Ettan är detta tydligt och ställs på sin spets för många föreningar; ibland kvalificerar man sig till Ettan som ett resultat av en noggrant utarbetad sportslig plan och budget, ibland är det lyckliga omständigheter som en ovanligt bra grupp egna talanger eller seriekonkurrenter som underpresterar.

Oavsett hur föreningen kommit till Ettan är det vårt uppdrag i Ettanfotboll att göra allt vi kan för att hjälpa föreningarna i ligan att utveckla sig själva och att öka intresset för Ettan som liga så att vi också kan generera mer centrala intäkter. Vi satte igång en utvecklingsresa 2018. Vi är kanske 1/3-del in i den, men ser redan en del resultat med ökade följarskaror och ökade intäkter.

Trots de svårigheter som omvärldsläget kommer med, kommer vi i vår fina samverkan med SEF och SvFF envist att fortsätta med arbetet. Det prioriterade målet för vårt samlade arbete 2024 blir detsamma som under 2023; – Fler ser på Ettan-fotboll. Ju fler som bryr sig om en förening i Ettan och ligan Ettan, ju större är möjligheterna att utveckla såväl föreningar som är hållbara över tid, som en liga som har förmåga att generera mer intäkter. Nyckeln till framgång är att vi gör det tillsammans och att vi har den envishet och uthållighet som krävs för denna resa, som kommer att pågå flera år ytterligare.

I första världskrigets skyttegravar bestämde de stridande ett eldupphör på julafton för att spela bl.a. fotboll mot varandra. Tyska, franska och brittiska soldater strömmade ut ur skyttegravarna, sjöng psalmer, bytte julklappar och spelade fotboll med fienden. Låt oss hoppas att stridande i Ukraina och fiender på andra platser, i så väl Sverige och världen, kan visa varandra liknande omtanke över julen.

God Jul önskar jag alla föreningar, spelare, tränare, vänner i den svenska fotbollsfamiljen, på kanslier i distrikt och på förbund, och inte minst alla fantastiska ledare som med oförtrutet ideellt engagemang och rekorderligt föreningsarbete får Ettan och dess föreningar att fungera!

Johan Englund,

Ordförande Intresseorganisationen Ettanfotboll.