Sju raka serieavancemang har tagit Ariana FC till Ettan. Nu laddar klubben för debutsäsongen med nyanställda huvudtränaren Agim Sopi. - Vi har försökt bygga långsamt men klokt, säger han.

Ariana FC:s resa har gått fort genom seriesystemet. Sedan bildandet 2015 har Malmöklubben vunnit sin division under varje säsong. Från division åtta till Ettan. I december tog huvudtränaren Agim Sopi, med erfarenheter från Ettan och Superettan, över Ariana FC. Det var klubbens resa och ambitioner som lockade honom.

- Jag hade några andra alternativ men jag kände för att vara kvar här nere med familjen. När jag träffade klubben fick jag ett bra intryck på hur de jobbar och den här vinnarmentaliteten som de har, säger han.

Agim Sopi kommer nyligen från ett sabbatsår från fotbollen. Fokuset låg dels på återhämtning, men även utbildning, efter senaste tränaruppdraget i Österlen FF under säsongen 2021.

- Det var en av de bästa beslut som jag har gjort. Jag hade anbud från Superettan- och Ettanlag men jag hade bestämt tidigt för ett sabbatsår. Energin kändes slut och jag ville ta lite semester och utbildning, säger han och fortsätter:

- Jag har varit lite utomlands (Spanien, Cypern och Italien), kollat på fotboll och kikat hur de jobbar. Jag har fått svar på många saker som jag hade lite frågetecken på. Jag har blivit en bättre tränare än vad jag har varit tidigare.

Under vinterhalvåret har Sopi bekantat sig med klubben och blivit imponerad över klubbens framåtanda.

- Det är inte så konstigt när man har varit här i ett par veckor och sett deras engagemang, hur de jobbar, hur de verkligen går framåt. Nu krävs lite mer organisatoriskt men de jobbar på och sliter ideellt. Det är härligt att se hur de verkligen går framåt hela tiden, säger han.

Med sina erfarenheter vet Sopi vad som krävs att lyckas i Ettan. Den kortsiktiga målsättningen är säkra kontraktet.

- Det är Sveriges svåraste liga, kan man säga. Både ekonomiskt och lagen. Det är en tuff serie. Det gäller först och främst att plocka så många poäng som möjligt för att klara av seriespelet och bli klar för division ett till säsongen 2024. Om vi har chansen att köra på, att sätta en växel till för att bli de två främsta lagen, kommer vi gå för det. Men vi tar match för match och försöka vinna. Sedan får vi se hur det utvecklas, säger han.

Hur ser du på konkurrenterna och Ettan Södra i år?

- Det är rätt många lag som vill upp till Superettan. Det kommer bli tufft och vi har respekt för alla lag men vi är inte rädda för något lag. Även om vi är nykomlingar kommer vi gå för det. Vi är rätt så starka också. Det kommer vara tajt där uppe, många lag kommer fajtas bland de två främsta platserna.

Under försäsongen har Ariana FC jobbat succesivt med truppbygget. Agim Sopi är nöjd med spelarna som anslutit men stänger inte dörren för fler värvningar.

- Vi har försökt bygga långsamt men klokt. Vi har fått in spelare som verkligen vill ha med bra karaktärer som passar in i Arianaandan. Jag tycker att vi har fått bra spelare med bra karaktärer och attityd som är hårdjobbande. Det behövs i denna divisionen. Vi kommer ha en ganska stark trupp med 24-25 spelare som kommer att utmana i varje match, säger han.

Ariana FC har spelat tre träningsmatcher under försäsongen. Alla matcher har slutat med blandade resultat.

- Första matchen var mot Österlen. Vi hade två blandade lag, där alla fick 45 minuter i speltid. Jag tycker att vi började bra mot Trelleborg. Vi har jobbat mycket med presspelet, och det fungerade stundtals bra, men vi gjorde några misstag. Vi ska försöka göra det bättre och vi jobbar mycket med detaljer. Sedan vann vi med 3-0 mot Balkan. Jag var väldigt nöjd med vårt sätt att spela och pressa motståndarna på deras planhalva, säger Sopi.

Vad kommer bli ert kännetecknen i spelet?

- De som har sett mina lag tidigare i division ett och Superettan vet vad jag är ute efter. Året som jag var ledig har jag gått igenom mina tabbar och färdigheter, rannsakat mig själv och försökt bli en bättre tränare. Jag har fått in vissa grejor som jag har inte haft tidigare. Ettanfotbollen kommer se vad det blir. 

Vinterfönstret för Ariana FC:

In: Emmanuel Yeboah (Ariana FC), Samuel Fröjdh (Österlen FF), Ismael Hussein (FC Rosengård), Najim Haidary (ENAD Polis Chrysochous), Kwame Kizito (Falkenbergs FF), Tom Wassholm (Lån från Trelleborgs FF)

Ut: Edafe Egbedi (IFK Malmö)

Träningsmatcher på försäsongen:

4 februari: Österlen FF - Ariana FC 1-1

11 februari: Trelleborgs FF - Ariana FC 3-1

15 februari: FBK Balkan – Ariana FC 0-3

4 mars: IFK Trelleborg - Ariana FC

11 mars: Hässleholms IF - Ariana FC

18 mars: Kristianstad FC - Ariana FC

25 mars: Lunds BK - Ariana FC